El estudio de la carga de la enfermedad, cuya metodología se perfeccionó en los años noventa, constituye un aporte muy valioso que ha permitido un mejor conocimiento a nivel global, regional y nacional de las principales causas de mortalidad, de la incidencia, prevalencia y duración de las más importantes discapacidades, así como también entre otras cosas, de sus principales factores de riesgo y el porcentaje de enfermedades que pueden atribuirse a ellos mismos (fracción atribuible). Igualmente, la aplicación de estas métricas de salud ha permiti-do realizar estimaciones de proyecciones a futuro de diversos escenarios del proceso salud-enfermedad.Esta metodología innovadora ha utilizado preferentemente el indicador AVAD (DALY, siglas en inglés) que permite sintetizar la mortalidad perdida por muerte prematura con los años vivi-dos con discapacidad, además de otros indicadores que han resultados particularmente útiles, como por ejemplo la esperan-za de vida saludable (EVISA), que en pocas palabras, significa el promedio en años que se pueden vivir con buena salud y por consiguiente, tiene que ser menor a la esperanza de vida.En esta breve revisión se pasa revista a la metodología em-pleada, así como a ejemplos de causas de muerte globales, de la carga atribuible a factores de riesgo seleccionados, a la epi-demiología descriptiva de las secuelas discapacitantes, a la esperanza de vida saludable y por último, a las proyecciones del estudio de la carga de la enfermedad, tanto globalmente como en el caso particular de Costa Rica.

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